A medição do tempo é um componente vital na coordenação de missões espaciais. Recentemente, uma descoberta feita por cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia apontou diferenças temporais entre a Terra e a Lua, ressaltando a necessidade de uma nova abordagem para a medição do tempo em missões lunares.
Historicamente, as missões tripuladas coordenavam seu tempo com o “Mission Elapsed Time”, que começa a contar a partir do momento do lançamento. Por outro lado, missões não tripuladas frequentemente adotam o horário do país originário da nave. No entanto, uma proposta recente sugere mudanças significativas para essas práticas.
Por que a Lua precisa de seu próprio fuso horário?
A coordenação internacional e a precisão são cruciais em missões espaciais, especialmente com o crescente número de países e entidades privadas explorando o espaço. A variabilidade do tempo na Lua, conforme calculado por especialistas, mostra que cada dia lunar passa-se 57,5 microssegundos mais rápido do que na Terra. Essa diferença, embora pequena, pode impactar significativamente a comunicação e operação de missões precisas como pouso e atracação de espaçonaves.
Sob liderança dos Estados Unidos, foi incitado um movimento para que a NASA e agências globais desenvolvessem um fuso horário padronizado para a Lua. A pesquisa liderada pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia mostrou as diferenças do tempo comparando-o com o tempo na superfície da Terra e o baricentro do nosso sistema solar.
A descoberta da diferença cronológica traz implicações práticas. Conforme mencionado por Arati Prabhakar, conselheira de ciência do presidente dos EUA, a incompatibilidade no tempo pode gerar erros nos procedimentos de alcance entre a Terra e a Lua, afetando operações essenciais nas missões. Portanto, estabelecer um fuso horário lunar torna-se um componente crítico para garantir a precisão e o sucesso das missões futuras.