Iceberg classificado como maior do mundo encalhou e está girando no Oceano Atlântico
Na semana passada, o A23a, o maior iceberg do planeta, começou a girar de forma inesperada na Antártida e está seguindo em direção ao sul do Oceano Atlântico. Com uma área colossal de quase 4 mil km², esse gigantesco bloco de gelo esteve preso na Antártida por mais de três décadas antes de iniciar seu movimento em 2020.
Especialistas apontam que o A23a deveria estar se deslocando pela corrente circumpolar antártica, uma das mais rápidas e influentes do mundo. No entanto, o iceberg acabou sendo bloqueado por uma vasta coluna de água conhecida como “Coluna de Taylor”.
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A Coluna de Taylor é uma formação intricada que ocorre devido ao acúmulo de correntes de água ao redor de uma elevação no fundo do oceano, criando fluxos cilíndricos que giram no sentido anti-horário. Esse fenômeno fez com que o A23a começasse a girar de forma lenta, completando uma rotação a cada 24 dias.
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Impactos da rotação
O fenômeno está acontecendo nas proximidades das Ilhas Orkney do Sul, situadas a aproximadamente 600 km ao norte da Antártida. O iceberg A23a tem mostrado uma rotação contínua de cerca de 15 graus diariamente, mas a duração desse movimento rotacional ainda é incerta.
Embora o derretimento do A23a não represente um risco imediato de enchentes, já que o gelo está no oceano e não contribui de maneira significativa para a elevação do nível do mar, a persistente rotação do bloco de gelo pode impactar o ecossistema marinho da região.
A forma como ele interage com a água ao seu redor pode influenciar a vida marinha e a vegetação local. O comportamento incomum do A23a está sendo cuidadosamente estudado e monitorado para entender suas possíveis consequências para o meio ambiente e o clima.
Maior iceberg do mundo
O A23a é um dos membros do iceberg A23, um grupo de icebergs que se separou da geleira Filchner em 1986. Na época, havia uma estação de pesquisa soviética nas proximidades, mas os cientistas tiveram que abandonar a área devido ao perigo representado pelos icebergs.
Desde então, o A23a se tornou o maior iceberg conhecido, e sua separação do A23 foi um marco significativo na história da pesquisa de gelo. O A23, o iceberg do qual o A23a se separou, ficou encalhado por 34 anos antes de finalmente alcançar a Coluna de Taylor em 2021.